Agriculteurs et défenseurs de l'environnement au Brésil s'opposent farouchement sur un nouveau code forestier qui affaiblirait la lutte contre le déboisement de l'Amazonie.
La réforme, qui met face à face le lobby agricole et les écologistes qui considèrent qu'il s'agit d'un recul contre la déforestation, est passée cette semaine devant une commission de la Chambre des députés et doit être approuvée définitivement après les élections générales d'octobre.
« La nouvelle loi est terrible : elle amnistie les délits environnementaux et est un recul sur les engagements internationaux du gouvernement brésilien de réduire la déforestation de 80 % d'ici à 2020 », a déclaré Adalberto Verissimo, un expert de l'institut Imazon.
Le code forestier, qui date de 1965, limite l'usage agricole des terres en obligeant les propriétaires de forêts à en préserver une partie intacte, jusqu'à 80 % en Amazonie, et protège également des zones sensibles comme les rives de fleuve.
Le point le plus polémique de la réforme est l'amnistie accordée à ceux qui ont défriché illégalement les forêts jusqu'en juillet 2008.
« Cette réforme n'est pas une amnistie, c'est une adaptation de la loi pour qu'elle soit respectée », a affirmé le député Aldo Rebelo, en dénonçant le fait que 90 % des propriétés au Brésil ne respectaient pas le code forestier.
« Si nous respections les exigences du code forestier actuel, nous importerions du riz de la Chine qui n'a pas un pouce de terres protégées », s'est indignée la sénatrice Katia Abreu, voix du puissant lobby rural au Congrès et présidente de la Confédération nationale de l'agriculture. Elle assure que, au Brésil, important pays exportateur de produits agroalimentaires, les agriculteurs ont besoin de beaucoup plus de terres.
Pour la chercheuse Laura Antoniazzi, de l'institut Icone spécialisé sur les questions agricoles, la priorité des agriculteurs et des défenseurs de l'environnement devrait être « de régulariser la situation de toutes ces propriétés, parce qu'il y a un flou juridique qui génère une grande insécurité ».
L'analyste a expliqué que cette régularisation ne se fera pas en assouplissant la loi sur l'environnement mais avec des mécanismes de compensation financière qui développeront la protection et la récupération des zones dévastées, ainsi qu'un usage efficace des terres.
La déforestation de l'Amazonie, plus grande forêt tropicale du monde, encouragée par l'exploitation du bois, l'agriculture, l'élevage et les mines illégales a atteint un pic historique de 27.000 km2 en 2004 avant de tomber à 7.000 km2 en 2009, grâce à une augmentation des contrôles et des peines pour les délits environnementaux.
La déforestation est responsable d'environ 20 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
