L'appel à la grève européenne du lait, lancé le 10 septembre 2009, a donné lieu lundi à Bruxelles, mais aussi en France, en Suisse ou en Italie, à une multiplication d'épandages de lait et d'actions pour dénoncer la crise.
Devant les bâtiments de la Commission européenne à Bruxelles, des agriculteurs de l'EMB (European Milk Board) ont déversé un «lac de lait» de quelques milliers de litres dans une bâche entourée de bottes de paille.
«Cette action est symbolique, mais près de 40 millions de litres de lait seront déversés ailleurs en Europe aujourd'hui» par les agriculteurs en grève du lait, a affirmé le président de l'EMB, Romuald Schaber.
Un chiffre invérifiable, d'autant que la grève est inégalement suivie en Europe. Selon l'EMB, des agriculteurs d'au moins six pays de l'UE et de la Suisse avaient rejoint lundi le mouvement parti de France.
La France, où des producteurs ont encore bloqué lundi des laiteries et des sites de groupes agroalimentaires dans plusieurs régions, reste en première ligne.
En Belgique, où les agriculteurs en colère devaient être reçus lundi soir, pour la première fois depuis le début du mouvement, par la ministre fédérale de l'Agriculture, Sabine Laruelle, la Fédération unie de groupements d'éleveurs et d'agriculteurs (Fugéa) estimait à deux millions de litres les quantités déversées pendant cette journée dans la partie francophone du pays, le mouvement ayant peu d'écho en Flandre.
D'autres épandages de lait ont eu lieu en Suisse ou encore aux Pays-Bas.
Dans le nord de l'Italie, les éleveurs ont cessé lundi leurs livraisons à l'industrie après avoir réduit leur fourniture de 50% la veille. Le ministre des Politiques agricoles, Luca Zaia, a apporté son soutien aux producteurs, parlant d'«un coût de production de 35 à 40 centimes le litre payé par les industries à 28-30 centimes».
C'est cette chute des prix, de plus 50% dans certains pays de l'UE entre 2008 et 2009, qui est à l'origine de la grogne.
«Les réflexions au niveau européen doivent aller plus loin, à savoir comment à l'avenir mieux limiter la volatilité des prix du lait», a déclaré lundi à Berlin la ministre allemande de l'Agriculture, Ilse Aigner.
La semaine dernière, la Commission a proposé de faciliter des aides à la reconversion pour les producteurs, via des rachats de quotas. Elle a augmenté le plafond des aides publiques autorisées dans l'UE pour le secteur laitier et accepté d'étudier un mécanisme de négociation des prix au niveau national entre producteurs et industriels.
Ces idées sont jugées insuffisantes par l'EMB, mais aussi par quelque 19 pays européens menés par la France et l'Allemagne.
Dans un texte commun auquel la Pologne a annoncé lundi son ralliement, ils demandent une «nouvelle régulation du secteur laitier» pour accompagner la suppression programmée des quotas laitiers à l'horizon de 2015.
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