GreenStars est le lauréat de l'appel à projet « Instituts d'excellence en matière d'énergies décarbonées » (IEED) dans le cadre des investissements d'avenir.
Selon un communiqué de l'Inra, l'objectif est de développer à l'horizon de 2020, des composés d'intérêts dont notamment des biocarburants performants et des molécules à haute valeur ajoutée grâce à des microalgues utilisant les émissions de CO2 et les substances issues des rejets des activités humaines.
Porté par l'Inra et rassemblant 45 partenaires (organismes de recherche publique, entreprises, collectivités territoriales, pôles de compétitivité), GreenStars a également pour ambition de se positionner, d'ici à cinq à dix ans, parmi les centres d'excellence mondiaux dans le domaine de la bioraffinerie des microalgues. Un budget de 160 M€ sur dix ans est initialement prévu dont près de 20 % d'aide publique.
Les recherches et les investissements dans la filière des microalgues à des fins énergétiques se sont récemment considérablement développées : plus de 2 milliards de dollars d'investissements et plus de 200 projets de recherche et de développement ont été recensés, en majorité aux Etats-Unis.
Sans utiliser de terres arables, cette filière offre la possibilité de produire des biocarburants de troisième génération à partir de CO2 d'origine industrielle et de substrats issus d'eaux recyclées. Elle s'inscrit ainsi dans une stratégie de recyclage et de valorisation des rejets issus de l'activité humaine.