Les firmes Monsanto et BASF ont annoncé mardi avoir découvert un gène de tolérance à la sécheresse pour le maïs et conférant un rendement stable durant des périodes de stress hydrique. Ce gène, cspB, provient de la bactérie Bacillus subtilis .
Les sociétés vont utiliser ce gène pour produire les premiers maïs tolérants à la sécheresse issus des biotechnologies. Les premières variétés sont prévues pour 2012 pour la culture aux Etats-Unis et au Canada, et à l'importation au Mexique, dans l'Union européenne et la Colombie.
«Les maïs tolérants à la sécheresse seront un nouvel outil qui aidera les agriculteurs à faire face aux défis de l'agriculture aujourd'hui», explique Robert Fraley, chef du bureau des technologies de Monsanto dans un communiqué. Cette découverte est le premier fruit de la collaboration entre la firme américaine et BASF sur les biotechnologies.
