L'année 2014 a été la plus chaude sur le globe depuis le début des relevés de températures en 1880, ont annoncé le 16 janvier 2015 l'Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA) et l'Agence spatiale états-unienne (Nasa). Celles-ci ont souligné que ce phénomène reflétait surtout l'accroissement des émissions de gaz à effet de serre résultant des activités humaines.
Décembre a également enregistré une température moyenne à la surface des terres et des océans sans précédent pendant ces 134 ans pour le dernier mois de l'année, a également indiqué la NOAA. Celle-ci a précisé que des mesures effectuées indépendamment par la Nasa arrivent à ces mêmes conclusions. Les températures de décembre ont été 0,77 degré Celsius au-dessus de la moyenne du XXe siècle.
Sur l'année complète, la température moyenne au sol et sur les océans a été 0,69°C au-dessus de celle du XXe siècle, surpassant les précédents records de 2005 et 2010 de 0,04 degré. La plus grande partie de ce réchauffement s'est produite au cours des trois dernières décennies et les dix années les plus chaudes ont été enregistrées depuis 2000, à l'exception de 1998.
« Alors que la température moyenne sur une année peut être influencée par des conditions météorologiques extrêmes, les tendances au réchauffement sur le long terme sont attribuables aux facteurs contribuant au changement climatique actuellement dominés par les émissions de gaz à effet de serre humaines », a souligné Gavin Schmidt, directeur de l'Institut Goddard de la Nasa pour les études spatiales.
En 2014, la température moyenne globale à la surface des terres s'est située 1°C au-dessus de la moyenne du XXe siècle, soit la quatrième plus élevée depuis 1880. La température sur les océans a été 0,57°C supérieure à la moyenne des 134 dernières années, ce qui en fait la plus élevée de toutes les années jamais enregistrées.
La température moyenne de la basse stratosphère (entre 15 et 20 km d'altitude) a diminué tandis que celles dans la troposphère (les couches plus basses de l'atmosphère) ont augmenté, une indication d'un réchauffement provoqué par des gaz à effet de serre, explique la NOAA.
Changement majeur et rapide
Selon ses données analysées à l'Université Rutgers, l'étendue moyenne de la couverture neigeuse annuelle dans l'hémisphère Nord en 2014 a été de 63,4 millions de km², dans la moyenne des mesures effectuées depuis le début des observations par satellite en 1978.
L'étendue moyenne des glaces dans l'océan Arctique a été de 28,4 millions de km² en 2014, la sixième plus petite superficie annuelle mesurée depuis 36 ans. En revanche, l'étendue des glaces dans l'Antarctique a été un record en 2014 pour la deuxième année consécutive, avec 33,8 millions de km².
Les températures records se sont produites en l'absence du courant chaud du Pacifique El Niño, a relevé la NOAA. Ce courant apparaît tous les cinq à sept ans en moyenne et exerce une forte influence sur le climat du globe.
Dans son dernier rapport publié en avril 2014, le Groupe intergouvernemental d'experts sur le climat (Giec) estimait que, sans un changement majeur et rapide dans la production énergétique mondiale, très dépendante du charbon et du pétrole, la hausse du thermomètre de la planète sera de 3,7 à 4,8°C à l'horizon de 2100.
Selon le Giec, il reste peu de temps pour agir afin de limiter la hausse des températures de la planète à 2°C d'ici à la fin de ce siècle par rapport aux niveaux de l'ère préindustrielle. Selon ces experts, au-delà de deux degrés, le changement climatique pourrait avoir des conséquences désastreuses, dont la montée importante du niveau des océans avec la fonte accélérée des glaces arctiques, la multiplication d'intempéries catastrophiques, la disparition d'espèces animales avec la perte de leur habitat et davantage de conflits.
Pour Bob Ward, un responsable du Grantham Research Institute sur le changement climatique à la London School of Economics, « ce record de températures en 2014 devrait interpeller les gouvernements partout dans le monde quant à l'ampleur des risques créés par le réchauffement et l'urgence d'agir. Il faut la conclusion d'un accord international pour réduire les émissions de CO2 au sommet de l'ONU sur le climat à Paris en décembre 2015 ».
