Des chercheurs saoudiens et chinois ont annoncé le 8 décembre 2013 avoir déchiffré le génome du palmier-dattier.
« Les scientifiques de la Cité Roi Abdel Aziz, en collaboration avec des collègues de l'institut chinois BGI, basé à Shenzhen, ont réussi à établir la carte génétique du palmier-dattier », a annoncé Mohammed Souil, président de l'institut de recherche saoudien lors d'une conférence de presse.
Cette carte va aider à augmenter la production du palmier et à prévenir ou mieux traiter les maladies qui frappent cet arbre, a-t-il souligné.
Les recherches ont été lancées en 2008, a précisé pour sa part le chef du projet Ibrahim al-Moussalem.
Le palmier est largement cultivé au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. L'Arabie Saoudite compte 450 variétés sur les 2.000 recensées, selon les scientifiques.
Il existe quelque 100 millions de palmiers-dattiers dans le monde, dont 10 % en Arabie Saoudite qui contribue à hauteur de 14 % à la production mondiales de dattes.
Le même institut de recherche saoudien avait annoncé en 2010 avoir réussi, en collaboration avec des scientifiques chinois, à déchiffrer le génome du dromadaire.
