La coopérative normande Isigny-Sainte-Mère a signé un partenariat avec la société chinoise Biostime qui doit lui permettre de plus que doubler sa production de poudre de lait infantile, dont les familles chinoises sont particulièrement demandeuses, créant à terme une centaine d'emplois, annonce-t-elle ce mercredi 3 juillet 2013 dans un communiqué.
Le projet comporte un investissement de 50 millions d'euros, financé à 60 % par la coopérative, pour la construction d'un nouvel outil industriel à proximité du site actuel d'Isigny (Calvados), et « prévoit de plus que doubler les capacités de production de lait infantile » à partir du début de 2015. « Une centaine d'emplois » devraient être créés à terme, précise la coopérative.
De son côté, la société Biostime, cotée à la Bourse de Hong Kong, est déjà cliente de la coopérative. Elle investira 17,5 millions d'euros en obligations non convertibles et 2,5 millions d'euros en capital sur dix ans (qui représentent 20 % du capital de la coopérative). Biostime « aura accès à un tiers de la capacité de production pour répondre aux besoins importants du marché chinois et sécuriser ses sources d'approvisionnement en produits finis de qualité », précise le communiqué.
L'enjeu, pour Isigny et ses 683 producteurs adhérents, est de développer « une vision à long terme qui [les] mette en situation de fournir le marché mondial et de sécuriser leurs débouchés », déclare le directeur général de la coopérative Daniel Delahaye, cité dans le communiqué. « Ce partenariat, initié dans le cadre de nos relations commerciales avec Biostime, est équilibré », ajoute-t-il, jugeant que « c'est également une preuve supplémentaire de notre capacité à répondre à la demande d'un marché spécifique, de haut de gamme et exigeant. »
La Chine est devenue, en quelques années, le premier marché mondial du lait manufacturé, qui tournait en 2012 autour du million de tonnes entre les poudres et le lactosérum. Ce mouvement s'est particulièrement accéléré depuis le scandale du lait à la mélamine en 2008, qui avait tué six bébés et affecté plus de 300.000 autres.
