Les Régions Basse-Normandie, Pays de la Loire et Aquitaine ont suspendu des négociations avec Lactalis en vue d'investissements industriels, ont-elles annoncé le 2 mars 2012. Les Régions évoquent des « zones d'ombre » dans la stratégie du géant fromager, ainsi que le blocage du processus de contractualisation avec les producteurs.
« Les conditions d'un accompagnement transparent et profitable tant aux salariés, aux producteurs, qu'aux territoires concernés ne sont manifestement pas réunies », ont estimé dans un communiqué commun les trois présidents de Région, Laurent Beauvais, Jacques Auxiette et Alain Rousset (élus socialistes).
Ils souhaitent « discuter de façon globale de la stratégie du groupe Lactalis directement avec Emmanuel Besnier, PDG du numéro un mondial », de façon à dissiper de « nombreuses zones d'ombre ».
Les négociations, engagées il y a dix-huit mois, portaient sur la modernisation et le développement des sites de Saint-Martin-des-Entrées (Calvados), Craon (Mayenne) et Fumel (Lot-et-Garonne), pour lesquels Lactalis a avancé le chiffre de 100 millions d'euros d'investissements et environ 290 « créations » d'emploi.
Les Régions, qui étudient un éventuel accompagnement financier, ont contesté ce dernier chiffre, relevant qu'il faut « en retrancher les 130 emplois qui sont supprimés par le groupe sur le site de Xertigny (Vosges) ». Les élus s'interrogent en outre sur le devenir d'une entreprise du Calvados, Cibem, « que Lactalis vient d'acquérir et pour laquelle la Région Basse-Normandie avait versé plus d'un million d'euros d'avance remboursable ».
« Les trois collectivités ont vainement tenté d'obtenir des réponses à leurs questions, légitimes quand il s'agit de gestion d'argent public, avant de prendre des décisions définitives d'accompagnement de ces projets », soulignent les élus, relevant que « la balle est désormais dans le camp des dirigeants de Lactalis ».
Ils déplorent également un « durcissement » dans les discussions entre le groupe et les organisations professionnelles agricoles sur la contractualisation, Lactalis refusant de conclure des contrats-cadres.
L'Apli (Association des producteurs de lait indépendants) « salue cette décision politique » dans un communiqué, estimant que ces trois Régions « reconnaissent ainsi la justesse de notre combat de producteurs ». Mais l'association insiste surtout sur le blocage des discussions sur les contrats, appelant à faire remonter « toutes nos réflexions, toutes nos interrogations » auprès du médiateur des contrats au ministère de l'Agriculture (1).
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(1) http://agriculture.gouv.fr/mediateur-contrats ou http://agriculture.gouv.fr/IMG/pdf/formulaire_me_diateur_des_contrats.pdf
