Quelque 10.000 agriculteurs irlandais ont manifesté dans le centre de Dublin jeudi contre les propositions de l'Union européenne dans les négociations à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC), menaçant de voter contre le traité de Lisbonne.
La mobilisation, d'une ampleur inédite depuis plusieurs années en Irlande, coïncidait avec la venue du président de la Commission européenne José Manuel Barroso pour encourager le vote en faveur du traité de Lisbonne lors d'un référendum prévu en juin.
Padraig Walshe, le président de l'Association des agriculteurs irlandais, qui représente 85.000 exploitants, a observé qu'il ne voyait pas comment les agriculteurs pourraient soutenir une Commission «qui a trahi les exploitants et le droit à la production alimentaire dans toute l'Europe».
L'importante manifestation a bloqué le centre de Dublin alors que M. Barroso menait des entretiens avec le premier ministre Bertie Ahern et participait à des discussions sur l'Europe.
Les agriculteurs irlandais avancent que la position du commissaire européen eu Commerce, Peter Mandelson, pour les négociations à l'OMC risque de réduire à néant l'élevage bovin et la production laitière.
M. Walshe a souligné que si l'UE persistait dans ces négociations commerciales, son organisation ne soutiendrait pas le traité de Lisbonne.
M. Walsh estime que ces négociations risquent de coûter 4 milliards d'euros à l'économie irlandaise et de précipiter 50.000 agriculteurs vers la faillite.
Les électeurs doivent voter le 12 juin 2005 "pour" ou "contre" le traité de Lisbonne, selon un calendrier encore officieux. L'Irlande est le seul pays à soumettre ce texte aux électeurs.
