Quelque 11 tonnes de viande de cheval ont été livrées aux Pays-Bas dans le cadre du trafic mis au jour dans le sud de la France à la mi-décembre, a-t-on appris le 14 janvier 2014 auprès des autorités sanitaires locales.
Selon l'enquête française, au moins 200 chevaux provenant du laboratoire pharmaceutique Sanofi, de centres équestres ou encore de particuliers se sont retrouvés dans la chaîne alimentaire à la suite de la falsification de leurs passeports.
Selon les autorités sanitaires néerlandaises (NVWA), 11.000 kg de viande de cheval pouvant contenir de la viande issues de ces chevaux « impropres à la consommation » ont été livrés à cinq sociétés néerlandaises entre janvier et octobre 2013.
Ces 11 tonnes ont ensuite été vendues à des restaurants en tant que viande de cheval, mais ont aussi été transformées en croquettes et saucisses de cheval pour animaux de compagnie, a indiqué dans un communiqué la NVWA, qui a ordonné un rappel après avoir été avertie à la fin de décembre par la Commission européenne.
« Sur les 11.000 kg, nous en avons retrouvés environ 1.000 », a indiqué à l'AFP Brenno Bruggink, un porte-parole des autorités sanitaires . « Le reste, c'est sûr à quasi 100 % qu'il a été mangé. »
Dans une lettre adressée au Parlement, la secrétaire d'Etat aux Affaires économiques, Sharon Dijksma, assure que les risques pour la santé publique sont « de très limités à nuls » car « l'abattage a eu lieu dans des abattoirs reconnus par l'UE ».
La viande produite en France était destinée aussi bien au marché français qu'à l'exportation dans toute l'Europe.
Plus de vingt personnes, dont l'organisateur présumé du réseau, ont été interpellées en décembre en France dans le cadre de l'enquête française. Des perquisitions ont également eu lieu à Gérone (nord-est de l'Espagne).
La filière de la viande de cheval avait déjà été durement touchée par les révélations, au début de 2013, selon lesquelles une entreprise du sud de la France, Spanghero, vendait de la viande de cheval en la faisant passer pour du bœuf. Cette viande avait ensuite servi à la préparation de millions de plats cuisinés pour de grandes marques ou la grande distribution.
