Face à des agriculteurs en colère, à la suite de la chute des prix du lait, et sous la pression des ministres européens de l'Agriculture, Bruxelles va annoncer lundi une aide additionnelle «proche de 300 millions d'euros» en 2010, selon une source européenne.
L'annonce en sera faite par la commissaire européenne à l'Agriculture, Mariann Fischer Boel, lors d'une réunion des ministres européens de l'Agriculture, à Luxembourg, où est également prévue une manifestation de milliers de producteurs de lait européens.
Les ministres de l'Agriculture de 21 Etats membres, emmenés par la France et l'Allemagne, avaient signé un texte réclamant un cadre pour la régulation du marché du lait européen, lors d'une réunion le 12 octobre 2009 à Vienne (Autriche).
Ils demandent notamment que la Commission propose pour 2010 «une enveloppe additionnelle d'au moins 300 millions d'euros sans préjudices à d'autres secteurs» en faveur des producteurs de lait.
Le porte-parole de Mariann Fischer Boel, Michael Mann, s'est refusé à confirmer le déblocage de cette nouvelle aide, soulignant néanmoins que la demande des 21 nécessitait «une réponse de la Commission». Mercredi, il avait estimé que débloquer 300 millions d'euros allait nécessairement se faire au détriment d'autres secteurs.
«La balle est dans le camp de la Commission. Tout le monde l'attend au tournant: les ministres de l'Agriculture, mais aussi, dehors, les agriculteurs», a commenté un diplomate européen à Bruxelles.
Selon lui, le budget européen présente suffisamment de marge pour qu'une aide additionnelle «d'environ 300 millions d'euros» puisse être accordée aux producteurs laitiers en 2010.
«Il leur faut quelque chose pour tenir avant la remontée» des prix du lait, alors qu'une hausse des cours des produits industriels (beurre, poudre) se fait déjà sentir sur le marché mondial, mais elle ne sera pas répercutée avant quelques mois sur les prix du lait à la production dans les pays européens, a-t-il insisté.
Une enveloppe additionnelle de 300 millions d'euros en 2010 représente toutefois bien peu pour les centaines de milliers d'éleveurs qui produisent du lait en Europe, remarque Gérard Choplin, de la Coordination européenne Via Campesina.
«C'est encore une réponse à une question que nous n'avions pas posée: ce que les producteurs laitiers veulent, ce sont des prix raisonnables qui leur permettent de vivre et non de nouvelles subventions», a estimé Gérard Choplin, dont l'organisation a appelé à manifester lundi à Luxembourg aux côté de l'EMB (European Milk Board).
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