1.400 ha supplémentaires de noisetiers devraient être plantés dans le Sud-Ouest, entre 2006 et 2011, afin de doubler la production de la coopérative Unicoque et atteindre 12.000 tonnes par an d'ici à 2015.
«Nous tablons sur 50% de croissance en interne, grâce aux plantations de nos producteurs et 50% résultant de l'arrivée de nouveaux planteurs», confie Bruno Saphy, responsable des relations entre la coopérative, implantée à Cancon (Lot-et-Garonne), et ses adhérents. Plus de 400 ha ont d'ores et déjà été plantés depuis 2006 et 14 nouveaux venus représentent, à aux seuls, 229 ha de projets de plantation, échelonnés sur plusieurs années.
Bien que petite sur le marché international de la noisette, Unicoque, qui récolte et commercialise 98% de la production française, est l'un des seuls opérateurs à être spécialisé dans la noisette coque. Or la demande existe. La récolte actuelle ne satisfait que 4% des besoins industriels français et les producteurs du Sud-Ouest ne craignent pas leurs concurrents turques, premiers producteurs mondiaux, qui cultivent des variétés se cueillant entièrement à la main, dans des zones non mécanisables.
A l'opposé, la production française est fortement mécanisée. Les noisettes se récoltent à la machine, une fois tombées au sol à maturité. La culture du noisetier demande ainsi un entretien soigné des sols qui doivent être propres et plats, et une taille au lamier des branches basses. Mais le temps de travail à l'année ne dépasse guère 40 heures par hectare. Les noisettes passent ensuite en station de stabilisation pour être nettoyées et séchées, avant d'être conditionnées et vendues par Unicoque.
La progression des surfaces représente également un moyen, pour les producteurs, d'amortir les investissements réalisés dans les récolteuses et les stations de stabilisation. «En 2003, j'ai planté 7 ha de noisetiers, car il s'agit d'une production partiellement mécanisée, témoigne Thierry Gouze, producteur à Mas-Grenier (Tarn-et-Garonne). Ma première récolte, en 2007, a été de 2,5 t stabilisées et m'a procuré un produit brut de 4 750 €. .
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Des prêts sur 20 ans Unicoque a négocié, avec le Crédit agricole et les Banques populaires, des prêts à long terme, avec possibilité de différer l'amortissement du capital sur cinq ou six ans, au taux de 5,15% sur 20 ans et 4,85% sur 15 ans. Toutes les zones de production ne sont toutefois pas concernées. |
