A pied à travers la baie

« Au gré des vents et des marées, le paysage change d'un jour à l'autre », explique Jean-François. Cela fait dix ans qu'il est guide dans la baie du Mont-Saint-Michel.

Un endroit qu'il connaît par cœur : les trois fleuves à traverser, les herbus et les « hogs », les bosses creusées par les vagues... Avec son aide, les randonneurs peuvent relier la plage de Genêts, située non loin d'Avranches, au Mont-Saint-Michel.

Contrairement à la légende, la mer ne remonte pas à la vitesse d'un cheval au galop, mais elle emprunte d'abord le lit des trois fleuves, au risque d'encercler les promeneurs imprudents qui se sont aventurés trop loin.

Depuis la plage de Genêts, le Mont paraît tout proche. En réalité, près de sept kilomètres séparent les randonneurs du point d'arrivée. La balade fait un détour par le rocher de Tombelaine, qui culmine à 45 mètres d'altitude !

Difficile d'imaginer que ce gros caillou posé sur le sable accueillait au XII^e siècle un petit village et un prieuré. Il servait à cette époque de relais pour les milliers de pèlerins qui affluaient vers le Mont. Tombelaine, qui héberge désormais les goélands et les aigrettes, est classé réserve ornithologique.

« La visite du rocher est interdite entre le 15 mars et le 15 juillet, à cause de la nidification des oiseaux », rappelle le guide.

Jean-François fait également découvrir aux promeneurs toute la diversité de la baie et s'attarde sur les coquillages, notamment la coque, symbole du pèlerin. En sautant sur le sable, il montre comment celui-ci peut devenir mouvant et s'enfonce jusqu'à la taille... avant d'expliquer comment s'en sortir !

Après trois heures de marche pieds nus dans la vase, le sable et la tangue, les randonneurs atteignent leur destination. Jean-François laisse le temps d'une courte visite et d'une petite balade en liberté sur le Mont.

Grands travaux

Deuxième site touristique de la France après la Tour Eiffel, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, le Mont-Saint-Michel vit actuellement une période de grands travaux destinés à éviter son ensablement et lui redonner son caractère maritime.

En 2015, le paysage n'aura plus rien à voir avec celui d'aujourd'hui et l'approche du site sera totalement renouvelée, dans l'esprit des traversées d'autrefois.

Sur le chemin du retour, le guide évoque tous ces bouleversements : le nouveau barrage sur le Couesnon, les parkings en construction, les navettes (y compris à cheval) qui achemineront les visiteurs, et la disparition de la digue-route actuelle pour que la mer entoure totalement le Mont. Six heures après leur départ, les randonneurs retrouvent, enfin, la plage de Genêts !

par Jean-Claude Ballandonne

(publié le 3 juin 2011)